Capa
física
Es la que se encarga de las
conexiones globales de la computadora hacia la red, tanto en lo que se refiere
al medio físico como a la forma en la que se transmite la información.
Sus principales funciones se
pueden resumir como:
·
Definir el medio o medios físicos
por los que va a viajar la comunicación: cable de pares trenzados (o no, como
en RS232/EIA232), coaxial, guías de onda, aire, fibra óptica.
·
Definir las características
materiales (componentes y conectores mecánicos) y eléctricas (niveles de
tensión) que se van a usar en la transmisión de los datos por los medios
físicos.
·
Definir las características
funcionales de la interfaz (establecimiento, mantenimiento y liberación del
enlace físico).
·
Transmitir el flujo de bits a
través del medio.
·
Manejar las señales eléctricas
del medio de transmisión, polos en un enchufe,
etc.
·
Garantizar la conexión (aunque no
la fiabilidad de dicha conexión)
Capa de
enlace de datos
Esta capa se ocupa del
direccionamiento físico, de la topología de la red, del acceso al medio, de la
detección de errores, de la distribución ordenada de tramas y del control del
flujo. Es uno de los aspectos más importantes a revisar en el momento de
conectar dos ordenadores, ya que está entre la capa 1 y 3 como parte esencial
para la creación de sus protocolos básicos (MAC, IP),
para regular la forma de la conexión entre computadoras así determinando el
paso de tramas (trama = unidad de medida de la información en esta capa, que no
es más que la segmentación de los datos trasladándolos por medio de paquetes),
verificando su integridad, y corrigiendo errores, por lo cual es importante
mantener una excelente adecuación al medio físico (los más usados son el cable UTP, par trenzado o de 8 hilos), con
el medio de red que redirecciona las conexiones mediante un router.
Capa de
red
Se encarga de identificar el
enrutamiento existente entre una o más redes. Las unidades de información se
denominan paquetes, y se pueden clasificar en protocolos enrutables y
protocolos de enrutamiento.
El objetivo de la capa de red es
hacer que los datos lleguen desde el origen al destino, aún cuando ambos no
estén conectados directamente. Los dispositivos que facilitan tal tarea se
denominan encaminadores, aunque es más frecuente
encontrarlo con el nombre en inglés routers.
Los routers trabajan en esta capa, aunque pueden actuar como switch de nivel 2
en determinados casos, dependiendo de la función que se le asigne. Los
firewalls actúan sobre esta capa principalmente, para descartar direcciones de
máquinas.
En este nivel se realiza el
direccionamiento lógico y la determinación de la ruta de los datos hasta su
receptor final.
Capa de
transporte
Capa encargada de efectuar el
transporte de los datos (que se encuentran dentro del paquete) de la máquina
origen a la de destino, independizándolo del tipo de red física que se esté
utilizando. La PDU de la
capa 4 se llama Segmento o Datagrama, dependiendo de si corresponde a TCP o
UDP. Sus protocolos son TCP y UDP; el primero orientado a conexión y el otro
sin conexión. Trabajan, por lo tanto, con puertos lógicos y junto con la capa
red dan forma a los conocidos como Sockets IP:Puerto (191.16.200.54:80).
Capa de sesión.
Esta capa es la que se encarga de
mantener y controlar el enlace establecido entre dos computadores que están
transmitiendo datos de cualquier índole. Por lo tanto, el servicio provisto por
esta capa es la capacidad de asegurar que, dada una sesión establecida entre
dos máquinas, la misma se pueda efectuar para las operaciones definidas de
principio a fin, reanudándolas en caso de interrupción. En muchos casos, los
servicios de la capa de sesión son parcial o totalmente prescindibles.
Capa de presentación
El objetivo es encargarse de la
representación de la información, de manera que aunque distintos equipos puedan
tener diferentes representaciones internas de caracteres los datos lleguen de
manera reconocible.
Esta capa es la primera en trabajar
más el contenido de la comunicación que el cómo se establece la misma. En ella
se tratan aspectos tales como la semántica y la sintaxis de los datos
transmitidos, ya que distintas computadoras pueden tener diferentes formas de
manejarlas.
Esta capa también permite cifrar
los datos y comprimirlos. Por lo tanto, podría decirse que esta capa actúa como
un traductor.
Capa de
aplicación
Ofrece a las aplicaciones la
posibilidad de acceder a los servicios de las demás capas y define los
protocolos que utilizan las aplicaciones para intercambiar datos, como correo electrónico (Post Office Protocol y SMTP),
gestores de bases de datos y servidor de ficheros (FTP), por UDP pueden viajar (DNS y Routing
Information Protocol). Hay tantos protocolos como aplicaciones
distintas y puesto que continuamente se desarrollan nuevas aplicaciones el
número de protocolos crece sin parar.
Cabe aclarar que el usuario
normalmente no interactúa directamente con el nivel de aplicación. Suele
interactuar con programas que a su vez interactúan con el nivel de aplicación
pero ocultando la complejidad subyacente.
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